Nesta semana em que celebramos os 59 anos de criação da Paróquia Nossa Senhora do Carmo, convidamos a comunidade a recordar uma história marcada pela fé, pela união e por um intenso trabalho de evangelização. Conhecida carinhosamente como ‘Igreja da Maristela’, a paróquia é referência nacional pela realização de acampamentos católicos, cursos de formação e experiências de espiritualidade que transformam vidas e fortalecem a Igreja.

Uma história construída pela fé do povo

A história da Paróquia Nossa Senhora do Carmo tem início na década de 1940, com os primeiros loteamentos do bairro Maristela, em Presidente Prudente (SP). Um terreno doado por Francisco de Paula Goulart possibilitou a futura construção da igreja, cujo local foi abençoado em 1956 pelos missionários redentoristas, padres Geraldo e Júlio. Desde o começo, a comunidade se mostrou unida, promovendo quermesses e campanhas para erguer a primeira capela, então vinculada à Paróquia São Sebastião, hoje Catedral.

Com o crescimento do número de fiéis, a capela, inicialmente conduzida pelo padre Antônio Mendes Barata, foi ampliada em 1967 e, posteriormente, elevada à condição de paróquia pelo bispo Dom José de Aquino Pereira, com a posse do primeiro pároco, padre João Salgari. Após seu falecimento, em 1978, outros sacerdotes deram continuidade ao trabalho pastoral, com destaque para o ministério do padre Aurélio da Silva Ribeiro, figura marcante na história da comunidade.

Evangelização que marcou gerações

Um novo tempo se abriu a partir de 1997, com a chegada do padre Antônio Sérgio Girotti, mais conhecido como padre Tutti, inicialmente como vigário e depois como administrador paroquial. Sob sua condução, surgiram os acampamentos Juvenil, Sênior, JOAM e FAC, que se tornaram marca da paróquia e se expandiram para outras dioceses do Brasil.

O crescimento da comunidade levou, no ano 2000, à demolição da antiga igreja para a construção de uma nova e mais ampla Igreja Matriz. Nesse período, a paróquia promoveu uma grande celebração do Jubileu do Ano 2000, reunindo cerca de 25 mil pessoas. A nova Matriz foi inaugurada em 2004, em missa presidida por Dom José Maria Libório Camino Saracho.

Olhar para o futuro

Após o falecimento do padre Aurélio, em 2011, a paróquia seguiu firme em sua missão. Em 2015, assumiu o pároco, padre Rodrigo Gomes de Moreno, que renovou os acampamentos e avançou nas obras do Centro de Formação. Já em 2023, a comunidade acolheu o atual pároco, padre Edcarlos Amorim Moreira, e posteriormente o vigário, padre Reginaldo Barbosa, que seguem conduzindo a paróquia com espírito pastoral e missionário.

Para o padre Edcarlos, celebrar os 59 anos é reconhecer a ação de Deus ao longo do tempo. “Celebrar essa história é trazer à memória a vida das pessoas que deram tudo de si pelo anúncio do Evangelho. Colocamos no altar aquilo que cada fiel pôde doar, entregar e testemunhar”, afirma.

O pároco destaca ainda que os preparativos para os 60 anos da paróquia já começaram. “Este ano também celebramos os 30 anos dos acampamentos. Queremos ouvir as pastorais, promover exposições e construir juntos uma grande celebração”, explica.

Testemunho de fé e pertença

Frequentador da comunidade há quase 20 anos, Áureo Mangolin, 59, ministro extraordinário da sagrada comunhão, leitor e coordenador do Retiro Homens de Fé do MMB, afirma que o amor vivido na Paróquia Nossa Senhora do Carmo foi decisivo para sua permanência. “O que eu vejo aqui é amor. Amor no olhar das pessoas, no acolhimento, no jeito de servir. Isso me fez ficar”, relata.

Ele destaca que sua vida na paróquia se fortaleceu após participar do Acampamento Sênior, em 2009. “Foi ali que me apaixonei de verdade pela comunidade. Desde então, sirvo nos acampamentos, no Retiro Homens de Fé e como ministro. A Maristela está no meu sangue”, completa.

Um gesto simples que evangeliza

Presente na comunidade há 18 anos, Jerci Arikawa Rapchan, 77, ministra extraordinária da sagrada comunhão e agente da Pastoral da Saúde, destaca a diversidade de ações evangelizadoras da paróquia. “Aqui temos missa diária, acampamentos, cursos, visitas aos enfermos e casas de recuperação. É uma paróquia viva”, afirma.

Conhecida pela pulseirinha distribuída aos campistas, Jerci explica que o gesto nasceu de um propósito feito em oração em um momento difícil de sua vida. “Ela representa a vida de Cristo. Deus me mostrou um caminho simples de evangelização. Com a ajuda da comunidade, continuo confeccionando e distribuindo. Não pretendemos parar”, testemunha.

Uma Igreja viva que segue anunciando o Evangelho

Aos 59 anos, a Paróquia Nossa Senhora do Carmo é uma comunidade vibrante, marcada pela alegria, pela forte presença da juventude e por uma intensa vida pastoral. Uma história construída por muitas mãos, sustentada pela fé e impulsionada pelo compromisso de anunciar o Evangelho e servir ao Reino de Deus.